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昨日の夜、
輝育塾の卒塾生の Mちゃん が教室に顔を出してくれました。

ちょうどその日は中学校の卒業式。
制服姿のまま、久しぶりに教室に立ち寄ってくれたのです。

ついこの前まで小学生だった気がするのですが、
もう春から高校生。

時間の流れの早さを感じます。

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「輝育塾の思い出、すごく楽しかったです」

少し近況を聞いていると、
Mちゃんがこんなことを言ってくれました。

「輝育塾で過ごしていた日々、
すごく楽しい思い出なんです。」

塾としては、もちろん勉強も大事です。
でも、私たちが本当に大切にしているのは

子どもたちが毎日を前向きに過ごすこと

です。

放課後の教室で
笑ったり、時にはケンカしたり、
一緒に遊んだり、挑戦したり。

そういう日々が、
子どもたちの記憶の中に残っているのだとしたら、
これほど嬉しいことはありません。

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「高校卒業したら先生のバイトしたいです」

さらにMちゃんが言ってくれた言葉があります。

「高校を卒業したら、
ここで先生のアルバイトしてみたいです。」

これも、実は輝育塾では珍しいことではありません。

卒塾生が大学生になって、
スタッフとして戻ってきてくれることがよくあります。

自分が小学生の頃に通っていた場所で、
今度は子どもたちを支える側になる。

そんな循環が生まれていることを、
とてもありがたく思っています。

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卒塾しても続く友だち関係

もう一つ、嬉しい話をしてくれました。

「今でも、輝育塾の時のメンバーと
ずっとつながっているんです。」

次は
「〇〇ちゃんと一緒に遊びに来ます」
とも言っていました。

私が意図的にそうなるように
誘導したわけではありません。

ただ、長い時間を一緒に過ごした仲間たちが、
大人になっても友だちとして続いていく。

そんな関係が自然と生まれているようです。

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小学生の時間は、人生の土台になる

小学生の頃に出会った仲間。

一緒に笑った時間。

放課後の何気ない思い出。

そういうものが、
実は人生の中でとても大きな意味を持つことがあります。

輝育塾は、
ただ勉強をする場所ではありません。

子どもたちが
安心して過ごし、
仲間と出会い、
成長していく場所です。

そして、卒業しても

「また帰ってきたい」

そう思ってもらえる場所であり続けたいと、
改めて感じた夜でした。